据专家介绍，在1万多种海洋鱼类中，有700多种鱼有毒，其中剧毒鱼类有220种。常见的有人们俗称的河鲀、石头鱼、老虎鱼等。但这些鱼的毒性机理并不一样，有些是本身带毒，有些是吃了别的有毒物后累积的毒性。因此专家大致把有毒鱼分为3类：

　　第一类是棘毒鱼类。这类鱼具有毒腺，能分泌毒液，通过鱼棘刺伤人体，把毒液输入人体，引起中毒。棘毒鱼类最毒的是毒鮋（俗称石头鱼），其次是鬼鮋（老虎鱼）、蓑鮋（狮子鱼），这类鱼是背鳍棘的基部有毒腺。

　　第二类是鲀毒鱼类。即各类鲀鱼其肝脏、卵巢、皮肤、血液和肠都含有河鲀毒素，其中以东方鱼屯属的鱼类（俗称河鲀）毒性最大。河鲀毒素的毒性相当于氰化钠的1250倍，1克河鲀毒素可致3000人丧命。

　　第三类是其他毒鱼，情况较为复杂，也是大多数人最常遇见的。这些鱼有的肌肉无毒，只有内脏或皮肤、血液有毒；还有些鱼本身无毒，如石斑鱼、苏眉鱼等，一般情况下人们食用没事，但是当这些鱼吃到了有毒的甲藻或其他有毒的动物，就会把毒素累积到自己身上，人们再吃这些鱼时就会中毒。在餐厅里的石斑鱼、苏眉鱼等越大越名贵，但是毒素通过食物链富集浓缩，鱼越大食用也就越危险。因此，人们在食用此类鱼时不要一味地贪大，遇到中毒情况要赶快到医院进行处理。

　　当然，有毒鱼伤人不是好事，但这些有毒鱼也并不是一无是处。动物毒素都有很高的药用价值，毒性愈强，药效愈大。例如河鲀毒素有镇静、局麻、解痉等功效，能降血压、抗心律失常、缓解痉挛。作为镇痛药可取代吗啡、阿托品等；作为麻醉药品，其麻醉强度为普鲁卡因的3000多倍。国际市场上1克河鲀毒素价值17万美元，是黄金价格的1万倍。在日本，河鲀价格比其他鱼价高几十倍，因此我国沿海各地早有人工养殖河鲀，每年都向日本出口。